인간은 태어나면서 4가지의 우주의 기운을 받고 태어나니 이것이 사주가 된다.
년주는 태양계가 우주를 따라 이동하면서 받는 연의 기운이고 월주는 지구가 태양의 둘레를 돌면서 각 위치에서 받는 월의 기운이고 (황도를 12등분) 일주는 각 월마다 일로 구분이 되니 일의 기운이고 시주는 각 시마다 어둡고,환하고,춥고,더운 기운이 다르니 시주가 된다.
각 사주는 하늘의 기운(천간)과 땅의 기운(지지)으로 나뉘니 팔자가 된다.

사주에서 시의 기준은 태양이 머리위에 위치할 경우(태양이 남중)를 정오로 한다. 일반적으로 정오시는 낮12시이나, 우리나라는 동경기준시이므로 12시 30분에 태양이 남중한다.

모든 사물은 하늘과 땅의 기운을 받고 태어나니, 하늘의 기운은 천간이요 땅의 기운은 지지이다. 하늘의 기운은 10가지 대표되는 것으로 나타내니 이를 十干이라 하고,
땅의 기운을 12가지의 동물이름으로 나타내니 이를 十二支라 한다.